他人のコンピュータに勝手に入り込んで悪さをするプログラムのことで、画面表示をでたらめにしたり、無意味な単語を表示したり、ディスクに保存されているファイルを破壊したりする悪意のあるプログラムです。
　ウイルスはインターネットからダウンロードしたファイルや、他人から借りたフロッピーディスクなど、様々な媒体を通じて感染します。
　最近ではe-mailを介して感染するタイプのウイルス(ワーム)もあり、大抵は使用者の知らないうちに感染します。
　またウイルスに感染したことに気づかずにコンピュータを使用し続けると、他のコンピュータにウイルスを移す危険性もあります。

　パソコンを使うユーザの行動や個人情報などを収集したり、マイクロプロセッサの空き時間を借用して計算を行ったりするアプリケーションソフトのことで、得られたデータはマーケティング会社など、スパイウェアの作成元に送られます。
　スパイウェアは他のアプリケーションソフトとセットで配布されたり、トラップを仕掛けられたウェブサイトを閲覧した場合に感染する場合が多く、インストール時にはそれらのソフトと一括して利用条件の承諾などを求められます。また、スパイウェアはユーザに気づかれないよう、ウィンドウなどを出さずにバックグラウンドで動作するため、ユーザはスパイウェアがインストールされていることに気づきにくくなっています。

　あるコンピュータへの正規のアクセス権を持たない人が、ソフトウェアの不具合などを悪用してアクセス権を取得し、不正にコンピュータを利用、または試みることです。
　代表的な不正アクセスには、ソフトウェアの保安上の弱点(セキュリティホール)を悪用してファイルを盗み見たり削除・改変する行為や、盗聴や総当たり攻撃によるパスワード窃取、メールサーバを悪用した迷惑メールのばらまきなどがあります。
　不正アクセスによる被害はインターネットの普及と共に急増していることから、国内では1999年に不正アクセス禁止法が成立し、これらの不正アクセス行為は犯罪行為として処罰されることになっています。